補聴デバイスとは?　

耳の聞こえを良くする医療機器
「補聴デバイス」の選択肢が広がっています。

手術で頭部に装置を埋め込むタイプも
登場するなど、耳にかけたり、

耳穴に装着したりする
一般的な補聴器が使いづらい人でも
快適に装用できる可能性があります。

そこで今回は、補聴デバイスについて
お伝えしてまいります。

補聴デバイスとは?

音は、空気の振動として外耳、
中耳を通り、内耳にある

蝸牛の有毛細胞で電気信号に変えて、
脳に送られます。

難聴は大きく三つに分類されます。

一つ目は、音が伝わる外耳や
中耳に問題がある「伝音難聴」です。

中耳炎や鼓膜の破れ、
外耳道の閉鎖などが該当します。

二つ目は、音を感じ取る内耳や
聴神経などに問題がある
「感音難聴」です。

先天的な難聴のほか、
加齢や騒音が原因で起きる難聴があたります。

三つ目は、両方の難聴が合わさった
「混合性難聴」です。

伝音難聴は、薬や手術で
聴力を改善できるケースがあります。

まずは耳鼻科で治療を受けましょう。

一方、感音難聴は、
慢性化すると治すのが難しいため、
補聴器や人工内耳で聞こえを改善させます。

一般的な補聴器は、
言語聴覚士が調節した上で数か月試聴し、
徐々に補聴器の音に脳を慣らします。

●難聴の種類
・伝音難聴
外耳から中耳までの音を伝える経路に問題がある
(中耳炎、鼓膜の破れ、外耳道の閉鎖など)

・感音難聴
音を電気信号に変える内耳や難聴神経、脳に問題がある
(加齢、騒音、遺伝、先天性など)

・混合性難聴
伝音難聴と感音難聴が合併している
↓
放置すると認知症につながる恐れ

伝音難聴では、外耳道がふさがるなどして
一般的な補聴器が使えない場合、

骨を振動させて内耳に音を伝える
「骨導補聴器」を検討します。

ただし、補聴器をバンドなどで
頭に強く押さえつけるため、
痛みや皮膚の荒れが懸念されます。

こうした課題に対応する
補聴デバイスがあります。

耳の後ろにシールで
補聴器を貼り付けたり、

耳の軟骨を振動させたりする
タイプは簡単に装着できます。

手術が必要なタイプもあります。

頭部に埋め込んだ装置で頭蓋骨を振動させる
「埋め込み型骨導補聴器」や、

頭蓋骨を介さずに直接中耳の耳小骨や
内耳の近くを振動させる
「人工中耳」です。

どちらも公的医療保険の対象ですが、
他の補聴器の装用が難しいなどの条件があります。

埋め込み型骨導補聴器は、
音を信号に変える外部装置と、

頭部に埋め込んだインプラントを
ねじや磁石でつなげることで、

頭蓋骨を震わせて蝸牛に
振動を効率良く伝える仕組みです。

●広がる補聴デバイスの選択肢
主に伝音難聴
貼り付けるタイプの骨伝導補聴器
・シールで耳の後ろに貼り付ける
・骨導聴力が正常範囲の人が対象

軟骨伝導補聴器
・耳の軟骨部分を振動させる
・軟骨電動聴覚研究会が定める
基準を満たした医療機関でのみ取り扱う
・感音難聴も対象

埋め込み型骨導補聴器　手術
・インプラントを皮膚の下に埋め込み、
振動を直接頭蓋骨に伝える

人口中耳　手術
・耳小骨や内耳の近くに延ばした
装置を振動させる
・自然な音が伝わる
・手術の難易度が高い

思い感音難聴
人工内耳　手術
・体外装置で音を電気信号に変える
・体内の受信装置と細い電極で
電気信号を聴神経に伝える

約1200万人の難聴を自覚する人のうち、
補聴器の利用者は１５％だけです。

難聴を放置すると、
認知症につながる恐れがあるとされます。

言葉や音が聞こえないと
脳に届く情報や刺激が減り、

社会的にも孤立しがちで認知機能が
低下するとされるためです。

まとめ

いかがだったでしょうか?

周囲や本人がおかしいと気づいた時が
補聴デバイスの使い時です。

聴力に応じた適応など注意点もあるため、
補聴器相談医に相談してくださいね。

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